布施とは、もともと仏教における大切な修行の一つです。
しかし現在では、お寺での宗教儀式（通夜・葬儀・年回忌など）をお願いした際に渡すお金、というイメージを持たれている方が多いのではないでしょうか。中には、お店で物を買うときの代金や、サービスへのお礼のように感じておられる方もいらっしゃるかもしれません。
当教会でも、「お布施はいくらでしょうか」とご質問をいただくことがあります。その際に「お気持ちでお願いします」とお答えすると、戸惑われることが少なくありません。実際、このやり取りに難しさを感じる場面もこれまで多くありました。
そこで、当教会としての布施の考え方をお伝えしたいと思います。
まず、「お気持ちでお願いします」という言葉ですが、これは「気持ちだけでよい」という意味ではありません。私たちは日々働き、収入を得て生活していますので、お店や人に何かをしていただいたときに、お金をお渡しするという考え方自体は、ごく自然なことではないでしょうか。
そのうえでの「お気持ち」とは、「誠実な気持ちで、ご自身の生活の状況に照らしてみて、無理のない範囲で、また少なすぎるとも感じない額をお納めください」という意味になります。
つまり、ご自身の生活を振り返りながら、「これくらいがちょうどよい」と納得できる額を、（正直な気持ちで）自ら決めていただくということです。
この「（正直な気持ちで）自分で決める」というところに、布施の大切な意味があります。金額を誰かに決めてもらうのではなく、自分自身で考え、判断することが、ひとつの修行であると当教会では考えています。
お寺は、こうしていただいたお布施によって運営され、僧侶の生活も支えられています。その点では、社会の中でお金がやり取りされる仕組みと、まったく無関係というわけではありません。
しかし、一般のお買い物やサービスと大きく違う点もあります。
ふつうは、物やサービスの値段はあらかじめ決められていますが、布施にはそれがありません。いくらにするかは、納める方ご自身が決めるものです。
そのため布施は、単なる「支払い」ではなく、「自分のあり方を見つめる行い」とも言えるでしょう。
当教会では、このように布施について考えております。 ご縁をいただく際の参考にしていただければ幸いです。